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Le Saint du Jour
1er février
Saint Ignace (35-107
ou 113)
Leçon du Bréviaire Romain
IGNACE obtint l'épiscopat d'Antioche et fut le second successeur de Pierre.
Accusé au temps de Trajan d'être chrétien, il fut condamné aux bêtes et envoyé à
Rome. Pendant qu'enchaîné, il était transporté hors de la Syrie, il adressait
des exhortations évangéliques à toutes les cités d'Asie où il abordait, et
enseignait par lettres les plus éloignées. Dans l'une d'elles qu'il écrivit à
Smyrne, alors qu'il s'était arrêté auprès de Polycarpe, s'adressant aux Romains,
on trouve entre autres pensées celles-ci touchant sa condamnation: « O bêtes
salutaires qui me sont préparées ! Quand viendront-elles ? Quand seront-elles
lâchées ? Quand leur sera-t-il permis de jouir de ma chair ? Combien je désire
qu'elles soient mises en appétit, de peur que par hasard, comme elles ont fait
pour quelques-uns, elles craignent de toucher à mon corps. C'est maintenant que
je commence à être le disciple du Christ. Que les flammes, les croix, les bêtes,
l'écartèlement des membres et les souffrances du corps tout entier ; que tous
les tourments inventés par l'art du diable fondent en même temps sur moi seul,
pourvu que je mérite d'atteindre Jésus-Christ. » Ainsi donc conduit à Rome et
entendant rugir les lions, enflammé d'ardeur pour le martyre, il s'écria: « Je
suis le froment du Christ; que je sois moulu par les dents des bêtes, afin de
devenir un pain de choix. » Il souffrit le martyre, la onzième année du règne de
Trajan.
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