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Le Saint du Jour

 

31 juillet

 

Saint Ignace de Loyola (1491-1556)

 

Leçon du Bréviaire Romain

 

Ignace, de nationalité espagnole, naquit à Loyola au pays des Cantabres. Il fit d’abord partie de la cour du roi catholique, puis entra dans l’armée. Ayant reçu une grave blessure au siège de Pampelune, il lut par hasard des livres de piété et fut enflammé d’un vif désir de suivre les traces du Christ et des Saints. S’étant rendu au Montserrat, il suspendit ses armes à l’autel de la bienheureuse Vierge et veilla toute la nuit, faisant ainsi ses débuts dans la pratique des saintes luttes. L’austérité de sa vie fut extrême. D’une instruction tout à fait rudimentaire, mais favorisé de clartés divines, il composa l’admirable livre des Exercices, qui fut recommandé, par le jugement du Siège Apostolique et par son utilité universelle. A l’université de Paris, il s’adjoignit neuf compagnons de diverses nationalités et posa, sur la colline de Montmartre, les premiers fondements de la Compagnie qu’il institua plus tard à Rome, en ajoutant aux trois vœux habituels, celui de se consacrer aux Missions selon la volonté du Saint-Siège. La bonne tenue des églises, l’enseignement du catéchisme, les réunions pieuses, la réception fréquente des sacrements progressèrent par ses soins. Il déploya partout un grand zèle pour propager la religion catholique et il exerça un remarquable pouvoir sur les démons. A l’âge de soixante-cinq ans, il s’en alla s’unir à son Maître, dont il avait recherché en tout la plus grande gloire. Pie XI l’établit et le proclama céleste patron de tous les Exercices spirituels.